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Las redes sociales están arrasando, por encima del correo electrónico

 

Las redes sociales ocupan el cuarto puesto, por detrás del tiempo utilizado para las búsquedas en línea, las páginas de interés general y las páginas de software, según un estudio de Nielsen Online.

 

“Mientras que dos tercios de la población mundial en línea ya accede a páginas de comunidades de usuarios, su vigorosa adopción y el aumento del tiempo invertido en ellas no dan señales de ir más despacio”, dijo John Burbank, presidente ejecutivo de Nielsen Online.

 

Uno de cada 11 minutos en línea a escala mundial se utiliza en redes sociales. Entre diciembre del 2007 y diciembre del 2008, el tiempo usado en estas páginas aumentó en un 63 por ciento a 45.000 millones de minutos.

 

La cifra fue aún mayor para la popular página Facebook, en la que los usuarios utilizaron 20.500 millones de minutos, con un crecimiento del 566 por ciento frente al 3,1 por ciento del año pasado, según el estudio.

 

Los brasileños son los mayores usuarios de las redes sociales, de acuerdo al estudio. El 80 por ciento de los brasileños que se conecta a internet visita redes sociales. También son quienes pasan la mayor cantidad de su tiempo en línea visitando redes sociales, con un 23 por ciento.

 

Aunque Facebook es la página más popular mundialmente con 108,3 millones de visitantes, las preferencias difieren según las nacionalidades.

 

Facebook es la red más popular en Australia, España, Suiza, Francia, Reino Unido e Italia. Pero los estadounidenses prefieren MySpace, en Japón la página local Mixi Reigns, y en Brasil la red de Google, Orkut, es la número uno.

 

Muchas redes sociales fueron creadas originalmente para un público joven, pero las páginas ya no son sólo para niños, según mostró el informe.

 

El mayor crecimiento de miembros en Facebook es de gente entre 35 y 49 años.

Facebook ha duplicado su número de miembros de entre 50 y 64 años, al igual que sus visitantes menores de 18.

 

En el Reino Unido, si la actual tendencia se mantiene, habrá la misma cantidad de miembros de entre 35 y 49 años que de entre 18 y 34 para mediados de junio del 2009.
El verdadero valor de las comunidades virtuales

El éxito comercial en la arena de las operaciones online será de aquellas empresas que organicen comunidades electrónicas tendientes a satisfacer las múltiples necesidades sociales y comerciales. Al crear fuertes comunidades online, las empresas lograrán hacerse de un grado de lealtad por parte de los clientes impensado por las técnicas en marketing de hoy, y al mismo tiempo generar fuertes retornos económicos

La necesidad de congregarse de los consumidores

Las comunidades electrónicas satisfacen cuatro tipos de necesidades de los consumidores:

Las comunidades de transacción básicamente facilitan la compra y venta de productos y servicios y ofrecen información relacionada con esas transacciones. No son comunidades en el sentido social tradicional. Los participantes son exhortados a interactuar entre sí a fin de participar en transacciones específicas que puedan ser informadas mediante el aporte de otros miembros de la comunidad.
 
Los organizadores de una comunidad de transacción no tienen por qué ser vendedores: pueden limitarse a reunir grandes cantidades de compradores y vendedores a fin de facilitar determinado tipo de transacciones. Por ejemplo, el organizador de una comunidad podría ofrecer clasificados electrónicos o proveer un "mercado virtual" en el que pudiera comprarse y venderse desde maquinaria usada a productos y servicios de inversión financiera.
 
Las comunidades de interés reúnen participantes que interactúan extensamente sobre temas específicos. Estas comunidades implican un grado más alto de comunicación interpersonal que las comunidades de transacción. Una de sus características distintivas es el mutuo desconocimiento entre sus miembros. Si bien esto no reviste carácter de necesario (las reuniones presenciales entre miembros de una lista son habituales, si bien por razones de distancia sólo suele participar un pequeño grupo de los mismos), es lo habitual que un miembro no conozca "en persona" a la mayoría de sus compañeros. Incluso es muy probable que no conozca a ninguno de ellos.
 
Las comunidades de fantasía, en donde crean nuevos ambientes, personalidades o historias. En esta zona de fantasía, los visitantes ejercitan su imaginación y participan (a través de una charla electrónica mecanografiada) en la creación de una historia continua sobre la vida en una posada.
 
Las comunidades de relación alrededor de determinadas experiencias de vida que muchas veces son intensas y pueden derivar en la formación de profundos vínculos personales. En las comunidades de relación, la gente muchas veces conoces las verdaderas identidades de los demás participantes. La excepción son las comunidades conformadas alrededor de adicciones, en las cuales los participantes pueden preferir el anonimato.
 
Al fomentar las relaciones y redes de interés, los organizadores pueden hacer a sus comunidades altamente competitivas. Quienes tomen la iniciativa podrán construir una masa crítica de participantes capaz de dificultarles a los nuevos ingresantes la captación de sus clientes.
Comunidades de práctica
 
Una comunidad de práctica es la creación de espacios de comunicación continua entre un grupo, que mediante la interacción de conocimiento, prácticas e información, se ayuda mutuamente desarrollando competencias para resolver un problema o avanzar en una idea o proyecto.
Todos tienen algo para enseñar, y todos tienen algo para aprender.

Es la construcción de una red social que tiene la capacidad de funcionar continuamente y de una manera sostenida alrededor de asuntos de interés prácticos.

Cada participante debe sentirse cómodo y reconocido para aportar o traer un problema a la comunidad y, a su vez, percibir que la comunidad intenta ayudarlo.

Qué hacen?
  • Compartir mejores prácticas.
  • Compartir lecciones aprendidas.
  • Gestión de la documentación.
  • Definición de la estrategia.
  • Foros de discusión.
  • Directorio de los miembros y sus dominios como experto.
  • Comunicación sin jerarquías.
  • Trabajo en equipo y trabajo colaborativo.
  • Wikis.

Para qué?

  • Interactuar constructivamente.
  • Intercambiar conocimiento y experiencias.
  • Trabajar en equipo desde cualquier lugar a través de herramientas de Internet.
  • Aprender a su propio ritmo.
  • Ahorrar espacio y tiempo.
  • Cuantificar los resultados del aprendizaje.
  • Adquirir conocimientos y habilidades en forma rápida y eficaz.
  • Acceder rápidamente al conocimiento necesario.
  • Ser efectivos y competitivos.
  • Resolver problemas conjuntamente.
  • Tomar decisiones.
  • Ser creativos, flexibles y adaptables.
  • Estar informados.
Beneficios
  • Comunicar y coordinar actividades e iniciativas que están relacionadas con un dominio de conocimiento común.
  • Conectar fuentes de conocimiento experto y profesionales que han estado aislados.
  • Acceso al conocimiento experto.
  • Mayor significado de la participación.
  • Mejorar la contribución a los equipos de trabajo.
  • Sentido de pertenencia.
  • Pertenecer a redes para mantenerse actualizado.
  • Fuerte sentido de identidad profesional
  • Foro para expandir habilidades y conocimiento experto.
Resultados y productos de una comunidad virtual
Las interacciones, participaciones, discusiones e intercambio de experiencias y saberes que posibilitan los espacios de colaboración y comunicación de una comunidad virtual van arrojando resultados en términos de producción de conocimiento, los cuales pueden ser aprovechados por los usuarios si se cuenta con un claro y coherente proceso de edición y sistematización.

Una inquietud o pregunta frecuente por parte de los usuarios y participantes de una comunidad virtual es sobre el uso que se le da a aquellos textos que quedan como resultado de las discusiones en los diferentes foros, los comentarios de los blog y los artículos colaborativos de los wiki.

La comunidad virtual, en cabeza de su tutor o moderador, debe asumir una actitud responsable con las diferentes producciones, fruto de las construcciones en los espacios de la comunidad virtual, debido a que cada participante tiene derechos morales y patrimoniales sobre sus participaciones y se les debe dar un uso adecuado y honesto orientado por las leyes que rigen los derechos de autor.

Producto de los espacios de colaboración y comunicación

Más allá de los derechos de autor, la gran responsabilidad del tutor o moderador es administrar todo el contenido o información construida en los diferentes espacios para transformarla en conocimiento, el cual es el principal patrimonio de la comunidad virtual, pues nace de la reflexión sobre las prácticas y de la recuperación de las experiencias y lecciones aprendidas.

¿Cómo administrar el conocimiento construido en la comunidad?

Todos los espacios de participación virtual permiten automáticamente un registro o memoria en la comunidad, pero esto no es suficiente, pues se debe hacer una evaluación y clasificación de estos contenidos ya que no siempre todos son relevantes para destacarlos en espacios editoriales.

Una buena forma de administrar estos contenidos es mediante un proceso de edición y sistematización, en el cual se seleccionen las participaciones más relevantes y se construya un texto coherente y con una estructura que le permita transformarse en un manual, en un instructivo, o, por que no, en un artículo académico o científico.

Luis Andrés Ochoa Duque
andres.ochoa@medellindigital.gov.co
Coordinador comunidades virtuales
Medellín Digital
¿Cómo crear y consolidar una comunidad virtual?
Divulgación y sensibilización
 
El hecho de crear y publicar una comunidad virtual, e incluso un portal de cualquier magnitud, no garantiza que éste sea visitado; mucho menos que los usuarios se conviertan en participantes que se comunican, colaboran, crean contenidos y se consolidan como comunidad o red social.
 
Cuando se publica un contenido en la web con el objetivo de conformar una comunidad virtual, se debe tener una estrategia que permita divulgar el sitio y convocar a sus potenciales participantes; además de la capacidad y sensibilidad para publicar aquel material o tópicos de discusión con los cuales se identifique una cantidad significativa de usuarios.
 
No se puede dar por obvio que los usuarios potenciales van a visitar el sitio con sólo publicarlo, debido a que no siempre el público objetivo posee los hábitos y competencias necesarias para crear su perfil y participar de los espacios de comunicación y colaboración ofrecidos por la comunidad.
 
Entre algunas de las acciones que puede emprender un Tutor o Moderador para atraer y formar en sus usuarios hábitos de participación, podemos destacar:
 
Base de datos: el Tutor o Moderador de la comunidad virtual debe conformar y alimentar continuamente una base de datos de sus usuarios potenciales, con los cuales pueda establecer una comunicación frecuente y continua que le permita motivarlos y orientarlos hacia la participación en la comunidad.
 
Comunicación directa a usuarios potenciales: se debe establecer un mecanismo de comunicación directa a los usuarios potenciales, que puede ser a través de su correo electrónico o mediante el envío de información o instructivos para facilitar la visita y el acceso al sitio.
 
Creación de perfil e inscripción como usuario: cuando la persona decide hacerse usuario, es muy importante que diligencie un formulario con un completo perfil (sin excederse en la información solicitada), pues esto permitirá tener un amplio listado de los usuarios reales con datos importantes sobre su edad, profesión, gustos, entre otros. Información que le permitirá al Tutor o Moderador seleccionar los contenidos y proponer discusiones pertinentes e interesantes.
 
Talleres presenciales: la mayoría de las comunidades existentes en la presencialidad no han desarrollado adecuadamente los hábitos y competencias que les permitan participar efectivamente de una comunidad virtual; por tal motivo, es muy importante que el Tutor o Moderador programe encuentros presenciales en los cuales oriente y dirija a sus usuarios potenciales, tanto en el proceso de registro y creación de perfil, como en la participación en los diferentes espacios que le brinda la comunidad.

Luis Andrés Ochoa Duque
andres.ochoa@medellindigital.gov.co
Coordinador comunidades virtuales
Medellín Digital
El Wiki

“Se le llama Wiki a las páginas Web con enlaces, imágenes y cualquier tipo de contenido que puede ser visitada y editada por cualquier persona. De esta forma se convierte en una herramienta Web que nos permite crear colectivamente documentos sin que se realice una aceptación del contenido antes de ser publicado en Internet.”

http://www.maestrosdelweb.com (2008)

La mejor forma de comprender el significado de un wiki es entenderlo como un gran libro escrito por un grupo de personas que se comunican, colaboran e interactúan en cada una de sus páginas, permitiendo que se vaya consolidando una gran colección cuyo objetivo es recoger las experiencias y el conocimiento producido en la práctica diaria o en determinado trabajo académico o administrativo.

Un libro convencional se escribe por un autor o un conjunto de los mismos; el Wiki se escribe de la misma forma pero con las cualidades que brinda la Internet, superando las barreras geográficas y cronológicas que se presentan en la construcción de un libro físico, además de permitir la participación y colaboración activa de cuantos autores y visitantes lo deseen.

Una comunidad virtual puede llegar a tener una gran biblioteca de wikis de construcción propia, pues cada wiki puede ser construido a través de un tema o experiencia diferente.

¿En qué se diferencia de un blog?

En un blog la principal participación es la que publica el autor o bloguero y los usuarios pueden participar y generar discusiones a manera de comentario, pero sin la posibilidad de editar o aportar al artículo publicado por el autor.

En un Wiki, cada participante puede llegar a tener su propia página, además de colaborar, editar y publicar en las páginas de los demás autores.

En una comunidad de práctica empresarial pueden llegar a ser muy útiles los sitios wiki alrededor de algunos de los siguientes temas:

Nombre del wiki

Contenido

Lecciones aprendidas

En este libro cada integrante de la empresa podrá escribir aquellas situaciones vividas en el quehacer de su negocio que le han permitido acumular aprendizaje práctico.

 

Después de un periodo de tiempo, este espacio se convierte en un libro guía para aprender de los errores y repetir y fortalecer aquellas acciones que le han agregado valor a la compañía.

Informes

Cada empleado podrá tener su propia pagina wiki para reportar su actividades a la gerencia. Esto permite tener siempre disponible para todos las actividades realizadas por la compañía en un solo sitio a través de la Web.

Diccionario técnico

Un wiki tipo diccionario o enciclopedia posibilita que una empresa, compañía o hasta un gremio, construya colaborativamente un libro con los términos y conceptos propios, lo que permite tener un referente en cuanto al lenguaje técnico y específico de un sector determinado.

Perfiles

En este espacio cada integrante de la empresa podrá tener su página con la hoja de vida y perfil, la cual podrá actualizar permanentemente, permitiendo que esté alojada en un mismo wiki a manera de libro, como herramienta de consulta permanente de cualquier integrante de la compañía.


Luis Andrés Ochoa Duque
andres.ochoa@medellindigital.gov.co
Coordinador comunidades virtuales
Medellín Digital

 

El uso de los blog

Un blog, o en español también una bitácora, es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente. El término blog proviene de las palabras web y log ('log' en inglés = diario). El término bitácora, en referencia a los antiguos cuadernos de bitácora de los barcos, se utiliza preferentemente cuando el autor escribe sobre su vida propia como si fuese un diario, pero publicado en Internet.
Wikipedia, 2007

Su principal característica es la interactividad, ya que permite que tanto el propietario realice sus publicaciones y personalice su espacio, como que los visitantes participen a través de sus comentarios.
 
La forma tradicional de participación en un blog es mediante los comentarios, pues en este espacio los visitantes o lectores pueden interactuar con el “Bloguero” o con otros visitantes, llegándose a dar en ocasiones discusiones interesantes a partir de la publicación periódica o “entrada de blog”.
 
¿En que se diferencia de un foro?
 
La principal diferencia entre un foro y un blog radica en que en el primero se pretende generar una discusión entorno a un tema específico y el papel protagónico lo ocupan sus participantes, pues quien propone el tema asume el rol de moderador alimentando y orientando la discusión. Todo lo contrario sucede en el blog, dado que es el “Bloguero” quien asume el rol protagónico, pues prepara y publica el contenido, ya sea acerca de su vida personal o profesional, como experto o como reportero de hechos y noticias.
 
El blog cumple un papel muy importante dentro de una comunidad virtual, pues la versatilidad de esta herramienta permite que sea utilizada para diversos fines, desde informar periódicamente a la comunidad y reportar noticias y hechos, hasta desarrollar temáticas específicas a través de entregas frecuentes.
 
Cuando un blog se consolida en Internet por la calidad de su contenido y por la fluida recepción de los visitantes que se identifican con el espacio y participan con sus comentarios y discusiones, puede llegar a transformarse en una verdadera comunidad virtual.
 
Luis Andrés Ochoa Duque
andres.ochoa@medellindigital.gov.co
Coordinador comunidades virtuales
Medellín Digital
El foro virtual
 
Los foros en Internet son también conocidos como foros de mensajes, de opinión o foros de discusión y son una aplicación web que le da soporte a discusiones y/o opiniones en línea.  Por lo general, los foros en Internet existen como un complemento a un sitio web invitando a los usuarios a discutir o compartir información relevante a la temática del sitio, en discusión libre e informal, con lo cual se llega a formar una comunidad en torno a un interés común.

Los foros son los espacios de discusión por excelencia que le dan una verdadera existencia a la comunidad virtual, pues es allí donde se plantean discusiones en torno a temas o situaciones de interés para los usuarios y participantes, y son sus conclusiones la que se convierten en el conocimiento práctico y académico de la comunidad.

Plantear y mantener un foro en una comunidad virtual no es tan sencillo como simplemente plantearlo o publicarlo. Se requiere que el Tutor/Moderador sea además un miembro activo que conozca los intereses, necesidades y problemas de la comunidad y que tenga la capacidad para plantear discusiones que motiven a los usuarios a participar y a compartir su posición, conocimiento o experiencia con respecto al tema planteado.
Cuando se plantea un foro que no responde a los intereses de los usuarios, se corre el riesgo de “fatigar” al participante y alejarlo de las discusiones, lo cual no es bueno para la comunidad porque se comienza a generar una percepción negativa de los espacios de participación.
 
¿Cómo plantear y moderar adecuadamente un foro?
Recomiendo las siguientes acciones:

1. Nombre del foro: debe ser corto, preferiblemente de una palabra o pequeña frase, que genere curiosidad para el usuario y que represente el contenido del foro.

2. Planteamiento: el moderador plantea la discusión en un párrafo en el que contextualiza a los usuarios acerca del tema.

3. Pregunta generadora: al finalizar el planteamiento del foro, el moderador formula una pregunta esencial que permita iniciar una discusión en torno al tema planteado.

4. Participación: después de planteada la pregunta generadora, se espera que los miembros de la comunidad comiencen a participar publicando sus respuestas.

5. Discusión: los participantes pueden debatir o discutir, tanto al planteamiento del moderador, como a las respuestas de los demás miembros de la comunidad que publiquen sus participaciones.

6. Moderación: el moderador debe retroalimentar las participaciones cuando lo considere necesario y reorientar la discusión cuando se esté desviando del tema planteado, evitando siempre cerrar la discusión con conclusiones de experto (que serían más relevantes en un blog) o emitiendo juicios de valor hacía alguna de las participaciones publicadas.

7. Permanencia y cierre del foro: existen foros permanentes y foros temáticos temporales. Los primeros aplican para aquellos espacios de consulta frecuente o de la práctica cotidiana, los segundos para temas específicos.

En el caso de los foros temáticos se debe considerar un tiempo no mayor a 45 días para mantener el foro, tiempo en el cual es recomendable anunciar la fecha de cierre e invitar a los participantes a publicar sus conclusiones.

Es importante planear la fecha de cierre del foro, pues cuando un espacio de estos pasa demasiado tiempo publicado, los participantes comienzan a perder el interés.
 
8.  Edición del foro: una vez cerrado el foro, el Tutor/Moderador debe tomar las participaciones más relevantes e interesantes y generar un documento en el que se almacenen las conclusiones de la discusión. Este documento entraría a ser parte de una biblioteca o de un sitio wiki y publicado como contenido de la comunidad.
¿Cómo crear y consolidar una comunidad virtual?

2. Preparación de contenidos iniciales

Página de inicio

El Tutor/Moderador debe preparar el contenido inicial, en el cual se presenta el espacio de comunicación y colaboración a los miembros de la comunidad y a aquellos usuarios que puedan visitar el sitio en cualquier momento.

Este contenido dispuesto en la página inicial se describen aspectos básicos, entre los que se pueden destacar:

1. Nombre de la comunidad
2. Definición y objetivos
3. Imagen representativa
4. Público objetivo

La página de inicio representa un contenido básico que le da existencia a la comunidad en la plataforma virtual, pero son sus integrantes los encargados de definir, publicar, actualizar y modificar el espacio periódicamente, o según las necesidades e intereses de la comunidad misma.

Se recomienda que este contenido inicial no esté muy cargado de texto, ya que su objetivo principal es presentar la comunidad y definir de una manera práctica y sencilla el espacio virtual.

Espacios de participación

En esta primera etapa la comunidad debe contar como mínimo con un espacio de participación como el foro, en el cual sus miembros pueden comunicarse, compartir experiencias, conocimientos y generar discusiones en torno a temas de interés.

Durante su proceso de consolidación pueden irse generando otros espacios de participación como el blog, chat y wiki, entre otros.

¿Cómo crear y consolidar una comunidad virtual?

Para la conformación de una comunidad virtual es pertinente tener presentes una serie de pasos que, a manera de metodología, harán más efectiva su creación y consolidación.

1. Selección del Tutor/Moderador

En primer lugar, se debe elegir a un Tutor/Moderador, quien será el que defina los contenidos, lidere las discusiones y modere las participaciones.

El Tutor/Moderador debe ser una persona que posea conocimiento y experiencia acerca de las temáticas y discusiones que se darán en el espacio virtual; además, que haya participado de una comunidad de similares características en un espacio presencial o virtual, pues deberá conocer sus problemas, necesidades e intereses para poder plantear contenidos y discusiones que sean relevantes para los usuarios de la comunidad virtual.
 
Debe poseer también las siguientes competencias:
 
• Capacidad de liderazgo.
• Trabajo en equipo.
• Excelentes competencias comunicativas para formatos digitales.
• Excelentes relaciones interpersonales.
• Buen manejo de herramientas informáticas y de comunicaciones.
• Conocimiento de espacios y de herramientas virtuales para la colaboración.

¿Qué hace un Tutor/Moderador?

• Convoca y mantiene comunicación permanente con los usuarios  para motivar la participación y lograr la sostenibilidad de la comunidad a la cual ha sido asignado.
• Aporta en el diseño y la administración de los contenidos de la comunidad virtual.
• Modera y dinamiza la comunidad asignada a través de las herramientas de comunicación y colaboración con las que cuenta en el espacio electrónico.
• Implementa las estrategias para motivar a la participación activa.
• Apoya a los participantes en la construcción del conocimiento y producto.
• Monitorea el comportamiento de la comunidad virtual y genera estadísticas e informes de participación.
• Documenta procesos y actividades relacionados con su labor.
• Propone periódicamente temas de discusión para cada uno de los espacios de comunicación y colaboración que le brinda el portal o la plataforma.
•  Responde y retroalimenta las participaciones de los diferentes usuarios.
• Selecciona, evalúa y publica contenidos de interés para su comunidad.
• Realiza talleres o encuentros presenciales con usuarios potenciales para capacitarlos y orientarlos en el uso de los espacios de colaboración y comunicación.
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