Por: Perla Toro
Periodista Portal de Emprendimiento

No cabe duda que uno de los sectores más importantes de la economía antioqueña es el de la confección. El gremio industrial más importante de la región, con más de 100.000 puestos formales, ha sido una tradición histórica entre los paisas. No obstante, frente a la preocupación por una eventual respuesta negativa de Estados Unidos para firmar el TLC, los textileros expresan preocupación. Otros factores influyen en una aparente crisis del sector.

El alcalde de Medellín, Alonso Salazar Jaramillo, en recientes declaraciones a la prensa se pronunció frente al TLC. El mandatario ratificó su compromiso con el gremio textil, aunque reivindicó su preocupación por el duro momento que enfrenta este sector que solamente en el año 2007, según Proexport, alcanzó ventas por más de 180 mil millones de dólares.

Desde los ojos de la crisis

Para hablar de la crisis del sector de la confección, el Portal Cultura E consultó con Raúl Correa, propietario de Industrias Berzano Ltda., una empresa que lleva 31 años maquilando en Antioquia para marcas extranjeras como Lee, Levi´s y Polo.

El comerciante se mostró preocupado por varios factores que, según su experiencia y trayectoria, vive en la actualidad la industria textil en el departamento.

La primera que menciona es la dura competencia que enfrenta el sector puesto que el negocio de las confecciones se ha ido agrandando durante el tiempo, “algo natural y normal dentro de cualquier negocio”, dice. El segundo aspecto, más grave que el primero, tiene que ver con el TLC. “No es lo mismo que un país firme un TLC donde se establecen unos acuerdos para la libertad de aranceles de por vida, a que esté prolongando un acuerdo de preferencias como es el Atpdea, esas son dos cosas completamente diferentes. Ante la extensión y la incertidumbre con la firma del TLC, aunque hayan prorrogado el Atpdea, los confeccionistas y los clientes entran en una incertidumbre impresionante, viéndose esta preocupación reflejada en diferentes hechos. Por ejemplo, últimamente las grandes empresas que nos daban trabajo se están yendo del país. Levi´s, una de las marcas a las que Antioquia más servicios de confección le prestaba, se está retirando poco a poco del mercado. Según las cifras que tengo, en Colombia se hacían unos 13 millones de bluyines Levi´s en el año y ahora al parecer se están llevando gran parte de su producción para China”, cuenta Raúl Correa.

Otro aspecto que contribuye a la larga lista de preocupaciones es la entrada de prendas fabricadas en otros países y comercializadas a muy bajo costo en Colombia. China, India y Taiwán están entrando al país gran cantidad de mercancía que es de menor calidad y de menor valor. Entonces las confecciones se han visto en la necesidad de rebajar sus precios. “Lo que termina pasando es que las empresas acá en Colombia estamos teniendo que rebajar los precios y nos estamos quedando sin clientes por la incertidumbre con el TLC”.

Esta situación ha desembocado en el despido de varios empleados, quienes en más de un 80 por ciento son mujeres cabezas de familia.

Por último, Raúl Correa menciona una problemática más. “El sector confección se está volviendo algo informal en Medellín. Existen muchas empresas que tienen trabajadores por contratos que no son vinculados, sino por obras, y no le pagan a los empleados seguridad social, ni parafiscales. A estas empresas todos los costos les quedan más baratos. Entonces, las personas que estamos trabajando en confecciones y que trabajamos en exportaciones, que tenemos la obligación de vincular a nuestros empleados, estamos teniendo que cargar con los mayores costos”.

Para frenar esta situación, cuenta, industriales textileros se han reunido para conformar pequeños cluster, diferentes a los de la Cámara de Comercio, con el fin de presionar a los comercializadores para que cuando contraten servicios a terceros para la confección, se tengan en cuenta primero las empresas que tengan vinculados legalmente a sus trabajadores.

TLC Vs Atpdea

Aunque hace menos de un año los empresarios del sector textil se mostraban optimistas frente a una firma de un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (el mayor importador de prendas colombianas en el mundo), hoy día las cosas han cambiado y el panorama es sombrío.

La inseguridad por la demora en ratificar el TLC es evidente y las cifras lo comprueban. Por ejemplo, según datos de la Cámara Textil – Confección de la Andi, entre enero y mayo de 2006 las ventas en confecciones en Estados Unidos habían decaído en un 21.6 por ciento. Según declaraciones de Carlos Eduardo Botero, director de la Cámara Algodón-Fibras-Textiles-Confecciones de la ANDI, esto se debe a la incertidumbre generada por lo que pueda pasar con el TLC y el también inseguro acuerdo de preferencias Atpdea.

Condiciones y coyunturas que le están dando paso a la entrada de contrabando textil al país, un enemigo que siempre ha estado presente pero que desde 2005 ha acelerado su crecimiento. Durante ese año, del total de mercancías retenidas en la DIAN por ser ilegales, un 20 por ciento eran insumos para el sector textil.

Se conoce con certeza que los países que mayor contrabando de prendas e insumos textiles ingresan a Colombia son China e India.

Sin importar las dificultades, el gremio textil sigue a la espera de la firma del TLC entre los gobiernos colombiano y estadounidense. Mientras tanto, gobierno y afectados se encuentran trabajando para buscar medidas de contingencia a esta crisis que afecta las confecciones en Colombia, y en especial al departamento Antioquia puesto que este, según Inexmoda, produce el 53 por ciento del total de confecciones en el país.

De acuerdo con el DANE, la industria textil representa el 10.14 por ciento del PIB dentro de la industria manufacturera y el 1.50 por ciento del PIB nacional. Según la Andi, el departamento de Antioquia contribuye con el 17 por ciento de ese 10.14 por ciento de PIB en la manufactura y el 4.6 por ciento del 1.50 por ciento del PIB nacional.

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