Lo que hasta hace un año eran planes de los sectores público y privado de Medellín, hoy es una realidad. Tras varios meses de trabajo, ahora la ciudad cuenta con un nuevo cluster estratégico: Servicios de Medicina y Odontología. Este, el quinto cluster en lanzarse, entra a hacer parte de la gran comunidad que, además, abarca los sectores económicos de Energía eléctrica, Textil/confección, diseño y moda, Construcción y Turismo de negocios, ferias y convenciones.

Apoyado por la Alcaldía de Medellín, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia y entidades como Proantioquia, la Universidad Pontificia Bolivariana, el CES y la Universidad de Antioquia, este cluster tiene como objetivos mejorar la competitividad y la productividad de la comunidad empresarial, promover una cultura para la cooperación entre empresas y favorecer el acceso a los mercados internacionales de empresas e instituciones especializadas y complementarias en la actividad de medicina, odontología, educación e investigación, producción y/o comercialización de insumos hospitalarios, dispositivos, tecnología biomédica, telemedicina, producción y/o distribución de medicamentos, desarrollo de software científico y conocimientos.

En el lanzamiento de este cluster estuvieron el alcalde de Medellín, Alonso Salazar Jaramillo; el director de Planeación Municipal, Carlos H. Jaramillo; el director de Planeación de la Cámara de Comercio, Jaime Echeverri; el director de Proantioquia, Rafael Aubad, y Carlos Enrique Cárdenas Rendón, quien asume el reto de ser el gerente de este conglomerado.

¿Por qué un cluster para la salud?

Los servicios sociales y de salud representan para la economía antioqueña un 6 por ciento del PIB departamental. Así mismo, Antioquia aporta en el país el 20 por ciento del total del PIB generado por dicha actividad. Este solo aspecto justifica la alianza que desde 1994 Medellín ha venido buscando en pro del desarrollo empresarial del sector salud.

En el campo de las exportaciones, según cifras presentadas por la Cámara de Comercio, este sector tiende a un crecimiento en el envío de suministros, aparatos e instrumentos médicos al exterior. Durante 2007 se cuadruplicaron las cifras registradas en el año 2003, punto en el que vale la pena mencionar que tienen preponderancia productos como anteojos, aparatos de ortopedia, medicamentos e instrumentos, y aparatos de medicina y cirugía. En 2007 Antioquia exportó unos USD$35.000.000 en suministros, aparatos e instrumentos médicos.

La salud representa en el Valle de Aburrá un conglomerado empresarial de 3.277 empresas con activos totales por USD$2.064 millones, según cifras de la Unidad de Investigaciones Económicas de la Cámara de Comercio. De estas, un 88.59 por ciento son microempresas, el 8.42 por ciento pequeñas, el 2.01 por ciento medianas y solo en 0.98 por ciento son grandes. Por esta razón, el nuevo cluster le apunta al fortalecimiento empresarial y a la creación de nuevas empresas, punto esencial en el que interviene Cultura E.

De igual forma, es importante destacar que este cluster tiene el propósito de ofrecer servicios médicos en el exterior y para personas del exterior. Se plantea, de acuerdo con The Deloitte 2008 Survey of Health Care, que el 39 por ciento de los estadounidenses estarían dispuestos a viajar para realizarse cirugías electivas si el costo fuera la mitad y se les asegurara una calidad comparable al servicio.

El mercado del turismo médico está valorado en 60 billones de dólares y se espera que crezca a 100 billones de dólares en 2010. Antioquia espera ser para el mundo un destino médico como actualmente lo son Costa Rica, Brasil y México.

“El cluster es una de las grandes decisiones que deben tomar las empresas para dar el salto a las grandes ligas”, anotó Rafael Aubad.

Una iniciativa que avanza

Desde 1985, direccionados por las estrategias de Michael Porter, en América Latina y el mundo viene hablándose de los cluster como un mecanismo de desarrollo que inicia en los entornos locales, pero que mira de frente a la globalización.
Pese a que en Medellín el tema de los cluster no supera los 10 años de funcionamiento, este modelo, integrado a la economía antioqueña, ha resultado un éxito. “Todos los frentes se consolidan en pro de la economía”, plantea Jaime Echeverri.

Este modelo económico, además, mirado dentro del conjunto de metas a cumplir en el Plan de Desarrollo Municipal 2008-2011, apunta a la innovación, la internacionalización y la consolidación de redes de cooperación entre los sectores público y privado.

Con el cluster Servicios de Medicina y Odontología, Antioquia completa un total de cinco estrategias consolidadas e intervenidas por sectores transversales como Banca e inversión, y Transporte y Comunicaciones.

Durante el 2008 fueron invertidos $8.500 millones en el fortalecimiento de la estrategia cluster a través de un convenio entre la Alcaldía de Medellín y la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, con el apoyo de Acopi Antioquia y de Esumer.

La educación, el mejor camino para el desarrollo

Uno de los principales aspectos que se evalúo durante el lanzamiento del cluster fue la educación como un modelo que debe integrarse dentro de este desarrollo económico. Es así como instituciones universitarias, casos concretos el ITM, el Pascual Bravo y el Colegio Mayor de Antioquia, han empezado a fortalecer sus pregrados con miras a los sectores de energía, textil, construcción y turismo. Ahora se espera empezar a fortalecer el sector salud en conjunto con instituciones como el SENA, el ITM y el programa Jóvenes con Futuro, desde el cual se pretende dar formación para auxiliares en enfermería.

Entre los planes que tiene Cultura E para 2009 se encuentra realizar entre el 5 y el 7 de octubre la II versión de la Feria de la Salud, Medemed.

Para 2009, dijo el Alcalde de Medellín, “se está evaluando la conformación oficial del cluster de educación, puesto que estamos en la capacidad de generar valor agregado en procesos educativos y de investigación por nuestra alta experiencia en este sector, en comparación con el entorno latinoamericano”.

Actualmente se encuentran abiertas las inscripciones para las empresas que deseen pertenecer al cluster Servicios de Medicina y Odontología. Mayores informes en www.comunidadcluster.com