En esta temporada vacacional Medellín es una ciudad para vivirla. Afirmación que se ratifica al mirar atrás y observar que desde 2004 la capital antioqueña registra uno de los mejores momentos en ocupación hotelera, infraestructura comercial y ciudadana, educación para brindar un mejor servicio y planeación turística pensada desde la estrategia de cluster.

Esto, según declaraciones de Luz Elena Naranjo Ocampo, subsecretaria de turismo de Medellín, obedece a la concordia que vive la ciudad y la transformación que ha vivido desde sus espacios y actividades, aspectos que la destacan hoy día como una ciudad educada, visitada y reconocida por nacionales y extranjeros.

La ocupación hotelera y los registros de visitantes de aeropuertos y terminales terrestres constituyen una de las pruebas más claras para medir el sector turístico de la ciudad. En 2004 Medellín registraba solo un 43.72 por ciento de ocupación hotelera, según cifras reveladas por un estudio realizado por la Subsecretaría de Turismo de Medellín en el que se cruzó la información de los hoteles afiliados y los no afiliados a Cotelco. Hasta noviembre de 2007, dice este estudio, la ciudad registra una ocupación hotelera que va en aumento y que es superior en un 11.35 por ciento; es decir, que hasta ese mes la ciudad tenía una ocupación hotelera del 55.07 por ciento.

Medellín en cifras

Lo cierto es que, sea cual sea el estudio, Medellín registra un aumento considerable entre todos los análisis que se hacen con respecto al sector turismo. El arribo de pasajeros extranjeros al Aeropuerto Internacional José María Córdova, por ejemplo, registró  un aumento entre 2004 y 2007 que fue de 26.326 personas: mientras que en 2004 arribaron 38.885 personas, en 2007 lo han hecho 65.211, principalmente de países como Estados Unidos (Miami y Nueva York), Panamá, Venezuela (Caracas) y Ecuador.

En arribos terrestres, entre 2004 y noviembre de 2007, a las terminales de transporte del Norte y del Sur de Medellín, llegaron 40.340.163 personas. A noviembre de 2007 el total de arribos fue de 10.535.383 personas. En tres años el número de pasajero creció en un 22 por ciento.

En este mismo período, además de consolidarse el Cluster de Turismo de Negocios, Ferias y Convenciones, también se ha fortalecido la infraestructura hotelera de la ciudad. Entre 2004 y 2007 se desarrollaron 13 proyectos hoteleros en la ciudad, ocho de los cuales ya han sido entregados y otros cinco que se entregarán durante 2008. Hoteles que le brindan a la ciudad más de 1.959 camas nuevas, las cuales se suman a las 10.000 camas de hoteles y alojamientos existentes.

Por su parte, Clara Heredia Viana, del Capítulo Antioquia de Cotelco, reporta otros 13 proyectos que están en construcción, aprobados o por definir, y que se encuentran vinculados a la Asociación Hotelera de Colombia Cotelco.

En la infraestructura turística de Medellín se agrupan 10.000 camas hoteleras (alrededor de 2.000 pertenecen a hoteles de cuatro y cinco estrellas), más de 35 centros comerciales, 130 restaurantes clasificados como puntos de excelente calidad, cinco discotecas de reconocimiento internacional, 55 salas de cine, 30 salas de teatro, 25 museos y dos aeropuertos.

Además, está el Sistema de Trasporte Metro, 12 parques recreativos, siete cerros tutelares, cinco corregimientos con proyección de turismo rural y de aventura y 23 empresas del sector turístico certificadas en calidad por el Icontec que se complementan con las obras ejecutadas entre 2004 y 2007, entre las que pueden destacarse el Parque Explora, el Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe, los Parques Biblioteca y Plaza Mayor.

Las preferencias de los visitantes que llegan a Medellín son los destinos turísticos y las ferias comerciales realizadas en la ciudad. Entre estas, la Subsecretaría de Turismo destaca ferias estratégicas para la ciudad como Colombiatex, Colombiamoda, Macrorueda Internacional de Negocios Latinoamérica, Feria de la Industria Alimentaria (Ferial), Expotranscarga, Feria Internacional de la Salud Medemed, Expocamacol, Bolsa Turística de las Américas, Colombia Madera, Feria Internacional del Sector Eléctrico, Salón Internacional de Franquicias, Tecnnova, Feria Internacional Minera y E-Colombia.

En vacaciones ¿Qué hay para hacer?

Sin duda alguna uno de los atractivos de Medellín en la temporada vacacional comprendida entre diciembre y enero es el alumbrado navideño, el cual es conocido como el más grande del mundo.

En 2007 la ciudad invirtió 6.000 millones de pesos en más de 15 millones de bombillas que fueron transformadas en diversas figuras por 1.500 personas que se vieron beneficiadas con empleos directos.

Medellín cuenta con puntos de obligada referencia para un turista. Museos, lugares históricos, estructuras arquitectónicas, corregimientos y territorios rurales, pueblos de Antioquia cercanos a la ciudad, centros comerciales, disfrute gastronómico y un extenso etcétera componen el abanico turístico de la ciudad.

Una amplia oferta que usted puede consultar en una guía especial que la Alcaldía de Medellín ha desarrollado para la temporada vacacional: www.culturayturismomedellin.com