“Cultura E fue un emprendimiento para mí”, con estas palabras Jhon Fredy Pulgarín, subdirector de Planeación Prospectiva y Económica de la Alcaldía de Medellín, se despide de la administración municipal. Durante cuatro años este economista de la Universidad Nacional, reconocido por muchos como el ‘Papá de Cultura E’, trabajó en pro del emprendimiento, el desarrollo empresarial y la internacionalización de la ciudad.

El Portal de Emprendimiento estuvo con Fredy Pulgarín hablando sobre estos cuatro años de trabajo, los planes, compromisos y proyecciones de la ciudad en el tema del emprendimiento. Estas fueros sus respuestas.

• ¿Quién es Jhon Fredy Pulgarín Sierra, qué ha hecho, qué hace y cómo llega a la Administración Municipal a trabajar en el tema del emprendimiento?

• ¿Cómo se encontraba la ciudad en los temas de desarrollo empresarial y de internacionalización cuando usted llega a la Administración?

• ¿Cómo empieza a consolidarse Cultura E como un programa?

• ¿Cómo ha sido el proceso de crecimiento de Cultura E durante estos cuatro años?

• ¿Cuáles fueron las dificultades que se encontraron en el camino para empezar a fomentar la cultura emprendedora en Medellín?

• ¿Cuáles son los retos de Cultura E en un futuro?

• ¿Qué posibilidades hay de empezar a implementar el programa de Cultura E en Antioquia?

• ¿Cuál es el próximo destino de Fredy Pulgarín, seguirá trabajando en el tema del emprendimiento?

• ¿Cuáles son los próximos cluster a crear en la ciudad?

Portal de Emprendimiento: ¿Quién es Jhon Fredy Pulgarín Sierra, qué ha hecho, qué hace y cómo llega a la Administración Municipal a trabajar en el tema del emprendimiento?

Jhon Fredy Pulgarín:

Soy economista de la Universidad Nacional e hice una maestría en Economía Internacional en la misma universidad. Empecé a trabajar en la Cámara de Comercio en 1997 manejando la Unidad de Investigaciones Económicas. Antes de eso, trabajé nueve meses en la DIAN (Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales) en la parte de fiscalización aduanera manejando casos de expedientes de contrabandos y cosas por el estilo. En ese momento me resultó la oportunidad de ir a la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia a trabajar en la Unidad de Investigaciones Económicas, donde estuve siete años; tiempo en el que creamos los cluster y empezamos a montar la metodología adecuada a nuestras realidades. Para esto se hicieron diagnósticos, investigaciones, consultas económicas, indagaciones a nivel internacional sobre consolidación de cluster. Durante esos años se identificaron siete cluster y tres actividades transversales, esto fue madurando y llegamos al punto que en esta administración ya tres cluster tienen su gerencia y un cuarto, que es el de turismo, tiene una coordinación con tendencia a volverse gerencia.

Estando en la Cámara, el Alcalde Fajardo convocó a las instituciones para que le ayudaran a armar el Plan de Desarrollo. Nosotros colaboramos, sobre todo, en las líneas cuatro y cinco, que son las que más nos corresponden porque son las de desarrollo empresarial e internacionalización de la ciudad. Posteriormente, entre marzo y abril de 2004, me hicieron la propuesta de venirme a trabajar a la Alcaldía en préstamo.

¿Cómo se encontraba la ciudad en los temas de desarrollo empresarial y de internacionalización cuando usted llega a la Administración?

Cuando llegamos aquí realmente había muy poco de desarrollo empresarial y productivo porque esté no había sido nunca pensado como un proyecto de ciudad en el que trabajarán los sectores público y privado. Había algunos convenios, algunos acuerdos de pequeñas y medianas empresas pero realmente era muy poco y muy desarticulado. Mejor dicho, estaba todo por armar.

En el Plan de Desarrollo actual quedaron los elementos básicos para una política pública de apoyo al desarrollo productivo en todos los frentes: creación de empresas, desarrollo empresarial, formación para el trabajo, encadenamientos productivos, fortalecimiento empresarial, microcréditos, entre otros. Entonces, cuando llegué la tarea que se me encomendó fue sacar adelante la línea cuatro y la línea cinco del Plan de Desarrollo.

En estos temas, aunque nosotros los orientábamos y los ejecutábamos, también trabajamos en conjunto con otras secretarías. Por ejemplo, con la Secretaría de Desarrollo Social compartíamos la línea cuatro porque ellos manejaban todo el tema de empresarismo barrial con un público y un paquete muy definido en el tema de unidades productivas en los barrios alrededor del Banco de los Pobres. Entonces nosotros empezamos a trabajar con ellos y en otras líneas de emprendimiento donde se requiere de mayor inversión, tecnología y conocimiento.

¿Cómo empieza a consolidarse Cultura E como un programa?

Montamos todo el programa de Cultura E como una sombrilla bajo la cual se agrupaban todos los elementos. Nosotros ya teníamos todos los componentes pero necesitábamos de una estrategia para agruparlos. Teníamos algún conocimiento de modelos de emprendimiento y en la ciudad ya se habían dado algunos pasos, pero no enmarcados en un proceso de política pública y eso era lo que debíamos de hacer: fortalecer esa dinámica de emprendimiento en un programa de ciudad.

El tema del emprendimiento quedó consignado dentro del Plan de Desarrollo y se montaron, además, un montón de componentes más para potenciar y medir cuáles eran las cosas que había que hacer. Creamos los Cedezo en los barrios, abrimos el Parque del Emprendimiento, hicimos concursos ampliados a magnitudes de ciudad, diseñamos el programa Medellín mi Empresa que recoge mucho de lo que se venía haciendo en la ciudad con el plan padrino, con asociatividad, con los Prodes. De esta forma, hicimos algo mucho más grande uniendo al sector público con el sector privado.

En la primera etapa, casi todo 2004, trabajamos en la planeación del modelo de Cultura E como modelo de gestión pública – privada. Se consiguieron los socios, se hicieron las alianzas y se hicieron algunas cosas como los concursos y se ejecutaron programas como el Banco de los Pobres, el Banco de las Oportunidades, que ya venía trabajando. Estas cosas se hicieron como una estrategia pero no como un programa completo denominado Cultura E.

Estos primeros concursos tuvieron mucha más acogida de lo que se esperaba porque empezaron a recibir señales claras de que había una voluntad política para sacar adelante el desarrollo empresarial. De ahí en adelante, cuando ya se sabía qué se iba a hacer, era necesario empezar a difundir la estrategia.

El segundo año fue empezar a ejecutar Cultura E. Había que montar un concepto, una campaña, una institucionalidad. El concepto era ‘Crear empresa que buen negocio’. Ya había una marca y un concepto claro, entonces se empezaron a agrupar las estrategias en el marco de Cultura E: en emprendimiento barrial, emprendimientos con alto valor agregado y fortalecimiento empresarial.

Una tercera etapa fue la consolidación de ese modelo de Cultura E, o digamos el posicionamiento del modelo ya con todo muy concreto, con un foco muy claro, con un trabajo muy organizado tanto interna como externamente.

La última etapa tiene que ver con el fortalecimiento y sostenimiento del modelo. El proceso se vivió en planeación, definición, posicionamiento y consolidación, que es donde estamos ahora. Por supuesto, seguirá consolidándose.

Lo que hemos hecho acá es diseñar el modelo para trabajar según unos lineamientos que habían quedado suscritos en el Plan de Desarrollo de la alcaldía de Sergio Fajardo Valderrama. Entonces esa tarea me correspondió a mí con Federico Restrepo, que era el director de Planeación en ese momento, y con todos los lineamientos expuestos por el Alcalde.

¿Cómo ha sido el proceso de crecimiento de Cultura E durante estos cuatro años?

Sobre la marcha uno se va dando cuenta que las cosas deben ir creciendo. Como el modelo venía organizado tenía la oportunidad de ampliarse. Entonces, por ejemplo, creamos los Semilleros del Emprendimiento vinculados con una nueva secretaría, la Secretaría de Educación. Estrategia que no estaba dentro del Plan de Desarrollo.

Con todas las personas que querían trabajar con nosotros íbamos mirando cómo podían vincularse en el modelo. Al día de hoy, Cultura E tiene unos 30 componentes y nació con un concurso de planes de negocio. Hemos vinculado varios instrumentos que se han ejecutado y se van a seguir ejecutando.

También se han diseñado el Capital Medellín, los Foros del Emprendimiento, la Feria E; tenemos el programa Cultura E TV., destinado solamente a tratar el tema del emprendimiento y el Portal de Emprendimiento con Medellín Digital, www.culturaemedellin.gov.co, en el que se difunde el emprendimiento y se educa a la ciudad sobre el tema.

¿Cuáles fueron las dificultades que se encontraron en el camino para empezar a fomentar la cultura emprendedora en Medellín?

Los procesos nunca van a un mismo ritmo, pero en este caso siempre hubo una gran receptividad de toda la comunidad, los emprendedores y los empresarios siempre entendieron que había una voluntad política.

Lo cierto es que hay una diferencia entre el tema barrial y comunitario con respecto al trabajo que se hace con universidades. Todos son distintos pero hay algo que marca contraste, y es que en estos temas ya había institucionalidad trabajando en ello, por ejemplo, la Incubadora de Empresas de Base Tecnológica de Antioquia ya sabía qué era un plan de negocios, entonces nosotros cogimos todo ese conocimiento y lo convertimos en una política de ciudad. Nos unimos con la Incubadora, Acopi, Esumer y Cámara de Comercio para masificar la asociatividad, de esta manera fue relativamente fácil arrancar porque ya había instituciones que tenían la experiencia.

En el tema barrial y comunitario había un poco más de complicaciones ya que, por ejemplo, nunca se había puesto una incubadora en los barrios porque eso no era negocio para nadie. La Alcaldía detectó esa necesidad en los barrios y empezó a construir los Cedezo y a hacer convenios con Comfama, el SENA, las universidades.

Digamos que en general todo el programa fue y ha sido muy bien recibido, pero en el caso barrial no había instrumentos diseñados para el emprendimiento comunitario, entonces lo que hicimos fue reinventar y vincular estos conocimientos en una escala diferente.

Hoy tranquilamente podemos decir que Cultura E es un programa de ciudad que nació liderado por el sector público con el apoyo del sector privado. 

¿Cuáles son los retos de Cultura E en un futuro?

Hay muchas cosas. A corto plazo el modelo necesita fortalecimiento en diseño de instrumentos de apoyo financiero. Aunque creamos el Fondo Capital de Riesgo, ese fondo necesita de fortalecimiento y se tienen que crear otros instrumentos de ayuda financiera.

Durante esta Administración adelantamos con Capital Medellín y el Fondo del Emprendimiento, que es una financiación muy grande para los empresarios.

El otro tema es el del oficio de la tecnología y la innovación, en el que adelantamos varias cosas con la ayuda del Centro de Ciencia y Tecnología de Antioquia (CTA) y con la Cámara de Comercio, pero todavía falta mucho por fortalecer. Digamos que ya se hizo un trabajo muy grande de diseñar el modelo, de crear las condiciones para el fortalecimiento empresarial, los semilleros, todo el tema de Medellín la más Educada.

Con todas esas cosas que ya son modelo a nivel nacional y a nivel internacional hay que empezar a intervenir en las variables macroeconómicas de la ciudad. En España, por ejemplo, que se viene trabajando el tema del emprendimiento desde hace más de 20 años, en este momento se puede decir que esta cultura representa para la ciudad un fenómeno que afecta significativamente la tasa de desempleo y otros factores económicos.

Actualmente tenemos el modelo pero es necesario seguirlo implementando y puliendo con el tiempo, consolidar, ajustar relaciones y seguir recogiendo los frutos de Cultura E.

¿Qué posibilidades hay de empezar a implementar el programa de Cultura E en Antioquia?

Las posibilidades son todas. De hecho en la Comisión Tripartita, compuesta por la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Medellín y el Área Metropolitana, una de las propuestas que hay es implementar todas esas buenas prácticas que se han realizado en Medellín, enmarcados en los otros territorios. Entonces, por ejemplo, Cultura E y Medellín Digital se encuentran dentro de esas propuestas.

La idea es empezar a aplicar algunos componentes de Cultura E en las subregiones. A nivel nacional se está haciendo lo mismo. El Alcalde ya ha dicho que esto sirve para desarrollar país y que si alguien necesita el modelo se lo entregamos.
Esto hay que seguirlo promoviendo y entre una de las buenas noticias está que durante toda esta administración se seguirá implementando todo el modelo de Cultura E.

¿Cuál es el próximo destino de Fredy Pulgarín, seguirá trabajando en el tema del emprendimiento?

Vuelvo a la Cámara de Comercio. La idea es que siga manejando los temas empresariales que operaba en la Alcaldía, pero desde allá. Cámara ha sido el gran socio del Municipio de Medellín durante este tiempo y es natural que sigamos trabajando juntos.

Es muy gratificante haber trabajado en este proyecto porque todos los días llegan cartas a la Alcaldía para agradecerle al sector público por invertir en esta estrategia. Esto para la gente es un mensaje contundente y claro.

Fredy, para cerrar esta conversación ¿Cuáles son los próximos cluster a crear en la ciudad?

Ya hay tres gerencias: Construcción, Energía y Confección; la cuarta es una coordinación en proceso de volverse gerencia, que es Turismo de negocios, la cual es transversal. Una quinta actividad que viene con mucha fuerza es la de conformar un cluster de salud, por eso se hizo en 2007 la Feria Internacional de la Salud Medemed, y se vienen haciendo muchas cosas para proceder a la organización de ese modelo.

Otro que viene emergiendo con más fuerza es el cluster de conocimiento, un tema muy complejo pero necesario. Estuvimos mirando en varios países, por ejemplo en España existen estos modelos de cluster de conocimiento, por eso estamos estudiando la metodología con ellos.

Este cluster es fundamental y así como se ha avanzado en Turismo como un sector transversal que involucra a los demás, el conocimiento es fundamental para el desarrollo de los demás cluster.

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