La innovación es, sin duda, un elemento importante para la competitividad de cualquier empresa, ya que constituye una estrategia de crecimiento rentable y sostenible en el tiempo. Este concepto lo entienden y aplican a cabalidad en la compañía de galletas con más de 90 años de historia, de allí que la innovación sea un componente que se aplica en todas sus áreas.
Carlos Mario Montoya, gerente de Investigación, Desarrollo e Innovación de Noel, expresa que “la innovación se ha convertido en un tema de liderazgo, de creación de cultura, de participación y gestión de conocimiento, herramientas fundamentales para lograr el éxito de los procesos”.
La firma nacida en Medellín está adelantando estudios en dos aspectos que le permitan marcar diferencia. Dentro de la tendencia o lectura de modas en el mundo, observa una importante fuente en la salud y la nutrición, así como en el desarrollo sostenible. Esto gracias a que Colombia es un país con gran biodiversidad y recursos naturales, un aspecto poco aprovechado y en el que la empresa viene trabajando con el desarrollo de colorantes y sabores naturales.
Otro tema fundamental para Noel concierne a los empaques. Además de las alternativas clásicas de empaques flexibles, está desarrollando una serie de nuevas estructuras que, según Montoya, “serán muy bien recibidas en el futuro por los consumidores”. Agrega que también se viene trabajando fuertemente en la creación de estrategias que permitan mejorar los procesos en el manejo eficiente de la energía y los recursos propios de la empresa.
Un trabajo conjunto
Sin tecnología (en el sentido amplio del término) y sin una combinación balanceada entre infraestructura, recursos y equipos al servicio de un proceso de innovación y desarrollo, no es posible lograr resultados positivos en el mercado. Por esta razón, menciona Carlos Mario, “en Noel la tecnología es fundamental y tiene que estar en consonancia con la estrategia de desarrollo que hemos determinado. Cuando la tecnología no se logra adecuar, hay que invertir y adecuarla, pero indudablemente es lo que nos permite traducir una idea en un concepto de valor agregado que sea bien recibido por el consumidor”.
Dado que esta firma se encuentra en el sector de los alimentos, específicamente en la creación de galletas, están constantemente estudiando, entendiendo y mejorando para alcanzar una mayor eficiencia que les permita tener mejores y diferentes texturas en sus productos.
En sus procesos de innovación y desarrollo, el consumidor tiene un papel fundamental en la compañía. A través de herramientas web 2.0, han establecido estrategias para cada una de sus marcas, logrando así una mejor comunicación y una respuesta más activa de los clientes.
“Entendemos muy bien las nuevas condiciones y la oportunidad que las redes sociales y las nuevas tecnologías nos dan, por lo que estamos tratando de aprovecharlas al máximo. Eso se está convirtiendo en un elemento de competitividad, ya que contamos con un consumidor que es cada vez más instruido, es más exigente, mejor informado; indudablemente, el tema de las nuevas tecnologías, las redes sociales, los portales, son una fuente infinita”, indica el Gerente de Investigación, Desarrollo e Innovación.
Noel cuenta con una base de datos de consumidores activos y permanentes, con quienes se están validando conceptos y monitoreando tendencias de consumo, además de realizar actividades promocionales.
Generar procesos de innovación es una tarea que las compañías deben realizar en conjunto con universidades y centros de investigación, puesto que son lugares en los que se genera gran conocimiento. Ello lo tienen presente en Noel, una empresa que desde 1916 le apuesta al crecimiento como empresa, claro, y que con esa red de apoyo que ha ido creando, favorece también el crecimiento de la ciudad.