Colombia enfrenta una difícil situación en el campo petrolero por la disminución de las reservas y la ausencia de nuevos hallazgos del mineral. Ante esta situación, el biodiésel se presenta como una de las mejores opciones para frenar la difícil situación que enfrenta Ecopetrol a la hora de producir combustibles.

Según Fedepalma, federación que vela por la calidad de la producción de biocombustible a partir del aceite de palma, la difícil situación que presenta Ecopetrol en la actualidad se debe a tres aspectos fundamentalmente: La “utilización plena de la capacidad nacional para producir combustible diesel, también conocido como ACPM”, la “disminución de las reservas probadas de hidrocarburos pertenecientes a la nación” y “el alto contenido de azufre del diesel, el cual supera ampliamente los niveles establecidos internacionalmente”.

En este panorama, la demanda del ACPM ha incrementado considerablemente hasta el punto de desplazar el uso de la gasolina en transportes de pasajeros y de carga. Por este motivo, se hace necesario encontrar alternativas eficientes como el biodiésel, puesto que es un biocombustible ambiental fácil de obtener.

A pesar de que para producir biodiésel todas las grasas animales y vegetales pueden utilizarse como materia prima, en Colombia el material más utilizado para su elaboración es el aceite de palma.

Jens Mesa – Dishington, presidente ejecutivo de Fedepalma, en el documento Biodiésel de palma, una realidad para Colombia, expone que en el Programa Nacional de Biocombustible en Colombia, según la Ley 939 de 2004, se especifica que el uso de biocombustible para Colombia con la fórmula B5 (cinco por ciento de biodiésel con 95 por ciento de gasolina) es obligatoria desde enero de 2008.

Así mismo, se establece que la materia prima predominante en Colombia es el aceite de palma y que la capacidad instalada para la producción en 2007 se registró en 321.000 toneladas por año, es decir, 97.2 millones de galones por año. Para este 2008 se proyecta instalar una capacidad de 721.000 toneladas por año, 218.5 millones de galones por año. También se aclara que el incentivo tributario para los productores de biodiésel es la exención de algunos impuestos nacionales e internacionales.

El biodiésel con aceite vegetal usado en el mundo

Dos países en el nivel internacional se destacan por producir biodiésel a partir de aceites vegetales: España y Uruguay.
En España, por ejemplo, defienden el uso del biodiésel como biocombustible cuando se hace a partir de aceites vegetales, siempre que el proceso sea el correcto y se cumpla con los requisitos de purificación.

Todos estos procesos se diferencian porque la calidad de algunos aceites de cocina es mejor que la de otros, pues algunos motores son más sensibles al biodiésel, al igual que las bombas de inyección y los sistemas electrónicos.

No obstante, ambos países llegan a la conclusión de que este es un mercado próspero y que la producción del combustible a partir del aceite de cocina usado, además de  tener un alto impacto ambiental, es una experiencia innovadora, siempre y cuando se cumpla con los parámetros y requisitos establecidos.