De los diez mil emprendedores que acompañó Jóvenes con Empresa en el país, más de tres mil pertenecen a Medellín. Esta fue una de las cifras más significativas que dan cuenta del impacto que tuvo este programa en la ciudad. Tras siete años de haber nacido como idea, el pasado jueves 11 de junio fue presentado el balance de “un sueño común de personas y de instituciones que trabajan por la equidad y por el desarrollo social de nuestro país”. Así definió a este programa Marcela Yepes Rendón, coordinadora de Jóvenes con Empresa en la ciudad.
El proceso de planeación de este programa inició en 2002, cuando la primera dama de la nación, Lina Moreno de Uribe; Emilia Ruiz, directora de la Fundación Corona; Armando Garrido, director de Comfandi; Maria Inés Restrepo, directora de Comfama; y altos funcionarios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), se unieron para diseñar y ejecutar este proyecto con el objetivo de apoyar a los nuevos emprendedores y crear empresas sostenibles y competitivas.
El programa inició formalmente en 2004. Evaluó 900 planes de negocios y acompañó a 125 empresas que, además de formación, contaron con el apoyo de una red de aliados mediante la cual se gestionaron recursos por más de cuatro mil trescientos millones de pesos. La Asociación Nacional de Industriales (Andi), por ejemplo, invirtió 250 millones de pesos para la construcción de una planta de reciclaje tetrapack, que se levantará en los próximos meses en la ciudad y beneficiará a por lo menos 600 recicladores del área metropolitana.
Colciencias, por su parte, entregó más de mil millones de pesos para la implementación de plantas piloto para seis empresas con propuestas innovadoras; además. diferentes fondos de capital de riesgo se vincularon a siete nuevas empresas. Entre los buenos resultados de este programa, se cuentan empresas que hoy tienen 12 empleados formales, con facturaciones superiores a los 400 millones de pesos durante el 2008 y con una proyección de crecimiento de más del cien por ciento para 2009.
Liliana Aristizábal, una de las emprendedoras participantes, dijo que lo particular de este programa es que estaba dirigido a profesionales y a estudiantes de últimos semestres de universidad, “lo cual le daba un nivel de alto perfil. Las asesorías especializadas nos aportaron mucho, porque eran dadas por personas con mucha experiencia y conocimiento en el campo gerencial, administrativo y estratégico. No era simplemente una ayuda para que pudiéramos subsistir con nuestras empresas, sino para que las hagamos crecer hasta que sean grandes”.
El programa contó con tres módulos de formación que duraron cerca de un año: espíritu empresarial, idea de negocio y plan de negocio. El acompañamiento y las asesorías tardaron dos años más. Esteban Jiménez, gerente de E-Cycling, también fue uno los emprendedores participantes en Jóvenes con Empresa. Uno de los beneficios de este programa, dijo, fue la posibilidad de hacer parte de una red de empresarios emprendedores. “Todo el proceso de formación nos permitió desarrollar ciertas competencias, muy importantes para llevar nuestra idea de negocio a buen término. Cuando empezamos, muy poca gente nos escuchaba, pero gracias a esa formación ahora nos toman en cuenta como empresarios”.
Dos cifras más dan cuenta de los buenos resultados de las empresas participantes: entre todas ellas sumaron al menos seis mil millones en ventas y más de 1.100 empleos directos. “Hace dos años muchos de los participantes estaban estudiando y hoy son profesionales fortaleciéndose cada vez más como empresarios; otros desempeñaban cargos directivos en importantes empresas y hoy han tomado la decisión de dedicarse tiempo completo a sus propias empresas”, señaló Yepes Rendón.
Lo que sigue
El reto para los emprendedores que se gradúan de este programa continúa con el propósito de generar empleo y desarrollo para la ciudad y el país. “De nuestra parte ─señaló Yepes─, queda la promesa de seguir acompañándolos y un sentimiento de admiración por esta nueva generación de empresarios de Colombia. Es un honor haber estado con ellos en sus primeros pasos y les aseguramos que en los pasos que vayan a dar en el futuro, siempre podrán contar con Comfama”.
Las empresas participantes en este proceso, que se formalicen y se afilien a Comfama, contarán con los servicios de fortalecimiento empresarial ofrecidos por dicha entidad. Esta misma se encuentra gestionando recursos con diferentes cooperantes como Fomipyme, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid) y el BID para un nuevo programa que apoye el fortalecimiento de las 125 empresas que participaron en Jóvenes con Empresa.